La vie familiale n’est pas toujours facile durant la période de l’adolescence qui se caractérise par des modifications majeures au niveau du corps, de la pensée, des relations sociales et familiales. Communiquer avec nos enfants n’est pas toujours faciles ; ils sont parfois ‘’irrités’’ quand leurs parents cherchent à dialoguer, leur reprochant souvent de les ‘’espionner’’.
Alors qu’ils sont ‘’un livre ouvert’’ pour leurs amis, à qui ils parlent constamment par SMS et sur les réseaux sociaux, ils peuvent devenir muets lorsque ‘’maman’’ leur demande comment s’est passée leur journée et outragés lorsque ‘’papa’’ leur fait une demande qui lui semblerait raisonnable !
Si cela vous semble familier, respirez profondément et rappelez-vous que votre enfant traverse sa période d’adolescence. C'est une phase qui passera, et votre rôle en tant que parent est toujours d'une importance vitale, même si votre rôle a légèrement changé. Voici quelques conseils pour naviguer sur ce nouveau terrain :

1. Écoutez : Si vous êtes curieux de savoir ce qui se passe dans la vie de votre adolescent, poser des questions directes n'est peut-être pas aussi efficace que d'écouter bien ce qu’il a à vous raconter. Les enfants seront plus enclins à s’ouvrir à leurs parents s'ils ne se sentent pas obligés de partager des informations. N'oubliez pas que même une remarque anodine sur un événement de la journée est une façon pour votre enfant de s'ouvrir à vous, et que vous en saurez plus si vous restez ouvert et intéressé, sans être trop pressant.
    
2. Validez leurs émotions : Nous avons parfois tendance à ne pas vraiment ‘’écouter’’ nos enfants, et ce en minimisant leurs émotions et leurs sentiments. Dire à son fils par exemple : "De toute façon, tu ne sais pas te comporter" après un conflit avec son père, peut sembler rabaissant. Au lieu de cela, montrez à vos enfants que vous comprenez et que vous avez de l'empathie pour eux en disant quelque chose comme : "Je vois que tu es en colère et je comprends ta frustration, mais te comporter ainsi n’est pas gentil quand même’’.
    
3. Faîtes-leur confiance : Les adolescents veulent être pris au sérieux, surtout par leurs parents. Cherchez des moyens pour montrer à votre adolescent que vous lui faîtes confiance. Lui demander une faveur montre que vous pouvez compter sur lui. Lui offrir un privilège le laisse savoir que vous pensez qu'il peut le faire et qu’il le mérite. En montrant à votre enfant que vous avez confiance en lui, vous renforcez ainsi sa confiance en lui-même et vous l’encouragez à être à la hauteur de la situation.
    
4. Ne soyez pas un dictateur : Fixez des limites et non pas des règles. Le mot règle semble avoir une connotation négative : c’est une obligation. Tandis que les limites signifient qu’on explique à nos adolescents qu’ils peuvent faire quelque chose mais jusqu’à un certain point. S'il est naturel pour les adolescents de repousser les limites, le fait d'entendre votre explication rationnelle sur les raisons pour lesquelles les fêtes sont interdites les soirs d'école par exemple, rendra l’interdiction plus raisonnable.
    
5. Soulignez leurs succès et valorisez leurs efforts : Les parents ont tendance à encourager les enfants surtout lorsqu'ils sont plus jeunes, mais les adolescents ont tout autant besoin d’encouragement et de valorisation pour cultiver leur estime de soi. La vérité est que vos adolescents cherchent toujours votre approbation et votre reconnaissance même s’ils ne le montrent pas.
    
6. Maitrisez-vous : Il est facile de vous emporter lorsque votre adolescent ne se montre pas respectueux ; cependant, évitez de réagir de la même manière. Rappelez-vous que vous êtes l'adulte et qu'il est moins capable de contrôler ses émotions ou de penser raisonnablement lorsqu'il est contrarié. Comptez jusqu'à dix ou respirez profondément avant de répondre. Si vous êtes tous les deux trop énervés pour parler, faites une pause jusqu'à ce que vous ayez eu le temps de vous calmer.
    
7. Faîtes des choses ensemble : Parler n'est pas le seul moyen de communiquer ; passer un temps de qualité avec vos enfants est un excellent moyen pour qu’ils se sentent proches de vous : une randonnée, regarder un film ensemble, ou cuisiner, sans nécessairement parler des choses personnelles. Il est important pour les adolescents de partager des expériences positives avec vous, dans une ambiance légère, sans contraintes ni obligation.
    
8. Les repas en famille : C’est un autre excellent moyen de se connecter et de favoriser la communication. Les conversations au dîner donnent à chaque membre de la famille l'occasion de faire le point et de partager ses expériences, opinions et surtout de se sentir écouté. Les enfants qui se sentent à l'aise de parler au quotidien à leurs parents seront plus ouverts à aborder des sujets plus sérieux. 
    
9. Observez : Il est normal que vos adolescents vivent de nombreux changements avant leur passage à l’âge adulte ; cependant, soyez attentifs si vous remarquez des changements intenses d’humeur, de comportement, d’énergie ou au niveau de l’alimentation. De même, notez si votre adolescent n’est plus motivé à faire des choses qui le rendaient heureux avant, ou si vous remarquez qu'il s'isole. Si vous constatez un changement dans son fonctionnement quotidien, posez-lui des questions et apportez-lui votre soutien (sans porter de jugement). Si son état psychique continue à se détériorer, n’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé mentale.

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Family life is not always easy during the period of adolescence, which is characterised by major changes in the body, thinking, social and family relationships. Communicating with our children is not always easy; they are sometimes "irritated" when their parents try to dialogue, often accusing them of "spying" on them.
While they are an "open book" to their friends, to whom they constantly talk via text messages and social networks, they can become mute when "Mum" asks them how their day was and outraged when "Dad" makes a request that seems reasonable!
If this sounds familiar, take a deep breath and remember that your child is going through his or her teenage years. It's a phase that will pass, and your role as a parent is still vitally important, even if your role has changed slightly. Here are some tips for navigating this new terrain:

1. Listen: If you're curious about what's going on in your teenager's life, asking direct questions may not be as effective as listening carefully to what they have to say. Children are more likely to open up to their parents if they don't feel pressured to share information. Remember that even a small remark about an event of the day is a way for your child to open up to you, and you will learn more if you remain open and interested, without being too pushy.
    
2. Validate their emotions: We sometimes tend not to really "listen" to our children, and we do this by minimising their emotions and feelings. Telling your son, for example, "You don't know how to behave anyway" after a conflict with his father, can seem demeaning. Instead, show your children that you understand and empathise with them by saying something like: "I can see that you are angry and I understand your frustration, but behaving like this is still not nice".
    
3. Trust them: Teenagers want to be taken seriously, especially by their parents. Look for ways to show your teenager that you trust them. Asking for a favour shows that you can count on them. Offering them a privilege lets them know that you think they can do it and that they deserve it. By showing your child that you trust them, you build their self-confidence and encourage them to rise to the occasion.
    
4. Don't be a dictator: Set limits, not rules. The word rule seems to have a negative connotation: it is an obligation. Whereas limits mean that we explain to our teenagers that they can do something but only up to a certain point. If it is natural for teenagers to push boundaries, hearing your rational explanation of why parties are banned on school nights, for example, will make the ban more reasonable.
    
5. Celebrate their successes and value their efforts: Parents tend to encourage children especially when they are younger, but teenagers need encouragement and appreciation just as much to cultivate their self-esteem. The truth is that your teenagers are always looking for your approval and recognition even if they don't show it.
    
6. Control yourself: It's easy to get carried away when your teenager isn't being respectful; however, avoid reacting in the same way. Remember that you are the adult and they are less able to control their emotions or think sensibly when they are upset. Count to ten or take a deep breath before responding. If you are both too upset to talk, take a break until you have had time to calm down.
    
7. Do things together: Talking is not the only way to communicate; spending quality time with your children is a great way to make them feel close to you: a hike, watching a movie together, or cooking, without necessarily talking about personal things. It's important for teenagers to share positive experiences with you in a light-hearted, non-obligatory atmosphere.
    
8. Family meals: This is another great way to connect and foster communication. Conversations at dinner give each family member the opportunity to review and share experiences, opinions and, most importantly, to feel heard. Children who feel comfortable talking to their parents on a daily basis will be more open to discussing more serious topics. 
    
9. Observe: It is normal for your teenagers to go through many changes before they become adults; however, pay attention if you notice intense changes in mood, behaviour, or behavioural patterns.